Bien que ces espèces animales ne soient pas des créatures mignonnes, majestueuses ou emblématiques qui font souvent la une des magasines, ces espèces étranges méritent certainement une certaine attention. Des milliers d’espèces animales sur notre planète sont menacées et ont besoin de notre soutien. Des chauves-souris de la taille des bourdons aux lézards étonnants, en passant par le blobfish glauque, voici 15 des espèces animales les plus étranges et les plus merveilleusement bizarres dont vous n’avez jamais entendu parler.
15 espèces animales merveilleusement bizarres
1. Le cochon de mer
Communément appelé le cochon de mer, cette espèce bizarre est en fait un type d’holothurie. Les concombres de mer sont des échinodermes, un groupe d’animaux marins comprenant des oursins et des étoiles de mer. Les cochons de mer se trouvent dans tous les océans du monde et mesurent environ 10 à 15 cm de long. Ces créatures mignonnes jouent un rôle essentiel dans l’écosystème, même si les scientifiques en savent très peu sur leur écologie et leur comportement, principalement parce qu’ils vivent dans les parties les plus froides et les plus profondes de l’océan. Les filets de fond sont une menace majeure pour ces créatures et, constituant une partie importante de la nutrition des prédateurs des grands fonds, ils représentent une menace plus grave pour la vie des grands fonds.
2. Le blobfish
Considéré comme « l’espèce la plus laide du monde », hors de l’eau le blobfish ressemble plus à une boule de gelée plutôt qu’à une véritable créature. Ces poissons vivent au fond de l’océan, où les pressions sont extrêmement fortes. L’aspect gélatineux du blobfish est en fait une adaptation brillante : sa chair gluante lui permet de rester flottant à des profondeurs où les vessies gazeuses ne peuvent pas fonctionner. On le trouve au large des côtes de l’Australie continentale, de la Tasmanie et de la Nouvelle-Zélande. Hélas, ces poissons sont actuellement en voie de disparition et sont sur le point de disparaître. Bien qu’ils ne soient pas chassés, ils sont souvent capturés dans des filets de fond. Ces filets traversent le fond de l’océan, ramassant des homards et d’autres créatures des grands fonds. Malheureusement, le blobfish est ramassé également, et bien qu’il puisse être rejeté dans l’océan, il est déjà trop tard.
3. La squille ou « crevette-mante »
Les crevettes-mantes sont des crustacés marins qui ne sont ni des crevettes ni des mantes; leur nom leur est attribué uniquement à la ressemblance physique qui leur est faite avec la mante religieuse et la crevette. Elles existent dans une multitude de couleurs, allant du brun au néon. En Australie, elles sont qualifiées de « tueuses de crevettes » et aussi « fendeuses de pouce » par les plongeurs, en raison de la facilité avec laquelle la créature peut mutiler de petits appendices avec de redoutables griffes qui tuent une proie en lançant, en étourdissant ou en démembrant. La squille a également une vision binoculaire incroyable et beaucoup voient en couleur. Elles jouent un rôle important dans la régulation des écosystèmes marins en favorisant une plus grande richesse globale en espèces.
4. La grenouille de verre
La grenouille de verre est le nom commun pour les amphibiens de la famille des Centrolenidae, nommés pour leur incroyable et magnifique peau abdominale translucide. Les grenouilles de verre sont généralement petites, allant de 3 à 7 centimètres de longueur. Les grenouilles de verre sont principalement arboricoles et se trouvent généralement en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Les écologistes s’intéressent particulièrement à ces étonnantes grenouilles car elles peuvent constituer de bons bio-indicateurs : ce qui signifie qu’elles fournissent des indices sur la santé de l’environnement dans lequel elles vivent. En observant les grenouilles de verre, les scientifiques et les défenseurs de l’environnement peuvent déterminer l’impact du changement climatique sur la flore et la faune qui habitent également leur région. Comme beaucoup de créatures vivant dans la forêt tropicale humide, les grenouilles de verre sont menacées par la perte importante de leur habitat.
5. Le papillon caniche du Vénézuéla
Le papillon caniche du Vénézuéla est, en fait, un véritable animal. Découvert en 2009 par Arthur Anker de Bichkek, on sait très peu de choses sur cette espèce de papillon, bien qu’elle appartienne à la famille Lasiocampidae.
6. Le poulpe à grandes feuilles
Rendu célèbre par ‘Pearl’, le personnage de pieuvre rose dans le dessin-animé Nemo, le poulpe à grandes feuilles, ou Opisthoteuthis californiana, est une espèce d’eau profonde rarement observée. Cette espèce est un proche parent de l’Opisthoteuthis adorabilis, récemment découvert, ainsi nommée pour son « caractère adorable » !
7. L’Aye-Aye
Cet animal rare ne ressemble peut-être pas à première vue aux primates, mais il est bien lié aux chimpanzés, aux grands singes et aux humains. Le aye-aye nocturne est indigène de Madagascar et a récemment été reclassé comme étant en voie de disparition. Pensé être éteint en 1933, le aye-aye a été redécouvert en 1957. Malheureusement, ils sont chassés de manière agressive, car dans leur pays natal, ils sont considérés comme des présages de malchance et de précurseurs du mal et de la mort, alors les villageois les tuent souvent à vue. Cette chasse, associée à la destruction de l’habitat, a mis les aye-aye en danger et ils sont aujourd’hui protégés par la loi.
8. L’Axolotl
Cette drôle de créature est l’axolotl. Il est parfois appelé « poisson marcheur », mais ce n’est pas un poisson, mais un amphibien. L’espèce provient de nombreux lacs sous la ville de Mexico. En 2010, les axolotls sauvages étaient presque en voie d’extinction en raison de l’urbanisation de la ville de Mexico et de la pollution de l’eau qui en résultait. Ils sont actuellement répertoriés par l’UICN comme étant en danger critique d’extinction dans la nature. Les axolotls sont largement utilisés dans la recherche scientifique en raison de leur capacité à régénérer leurs membres.
9. Le proboscis
Un nez de forme phallique n’est pas tout ce qui est incroyable chez ce primate en voie de disparition. Cela peut sembler difficile à croire, mais les proboscis mâles utilisent leurs nez charnus pour attirer les femelles ! Les singes proboscis sont les nageurs les plus prolifiques du monde des primates. Ils sautent fréquemment des branches des arbres et frappent l’eau avec leur ventre de façon comique. Ils ont également développé des pieds et des mains palmés qui les aident à aller plus vite que les prédateurs dans l’eau. Le proboscis, couramment appelé trompe, est une espèce endémique des jungles de Bornéo et est malheureusement menacé par le défrichement effréné des forêts pluviales de la région à des fins de production de bois d’œuvre, de peuplement et de palmiers à huile. Au cours des 40 dernières années, les populations de proboscis ont fortement chuté.
10. Le markhor
Non, le Markhor n’est pas un personnage du Seigneur des Anneaux, mais cette créature impressionnante a certainement l’air de sortir tout droit d’un film fantastique. Ce natif du Moyen-Orient était traditionnellement chassé dans la région, bien qu’il soit maintenant illégal en Afghanistan et au Pakistan à moins d’obtention de licences spéciales. Avec moins de 2 500 de ces grosses chèvres dans la nature, le markhor est considéré comme menacé.
11. L’aspidoscelis neomexicana
L’aspidoscelis neomexicana est le nom populaire d’un lézard du Nouveau-Mexique. Ces lézards du désert américains se reproduisent bien qu’ils soient tous des femelles. Désigné reptile officiel du Nouveau-Mexique en 2003, ce lézard se trouve principalement dans la vallée du Rio Grande, du nord du Nouveau-Mexique au nord de Chihuahua, au Mexique.
12. La Kitti à nez de porc
S’il y avait une récompense pour la chauve-souris la plus mignonne, la Kitti à nez de porc l’aurait certainement. Mesurant à peine 3 centimètres et pesant moins de 2 grammes, cette minuscule créature est le plus petit mammifère au monde, résidant en Thaïlande. Également connue sous le nom de chauve-souris bourdon, elle est considérée comme l’une des 12 espèces les plus menacées au monde, avec moins de 200 restantes. Aujourd’hui, les principales menaces sont l’incendie des zones forestières proches des grottes calcaires dans lesquelles elle vit.
13. Le dugong
Communément appelé « vache de mer », le merveilleux dugong, du malais duyung, est un cousin du lamantin et un proche parent de l’éléphant. Le dugong a la particularité de posséder une queue fendue (semblable à une baleine) et de se « percher » sous l’eau pour garder la tête hors de l’eau. Le dugong est classé comme vulnérable par l’UICN et est menacé par des braconniers qui chassent l’animal pour sa viande, son huile, sa peau et ses os.
14. Le muntiacus
Le muntiacus, couramment appelé muntjac, est un membre timide et insaisissable de la famille des cerfs qui est situé dans la jungle dense de l’Inde. Cette espèce est l’une des onze espèces de muntjacs disséminées en Asie et l’un des animaux asiatiques les moins connus. Cette petite espèce exotique peut être étonnamment difficile à repérer, même si un « aboiement » fort pourrait indiquer qu’on est à proximité.
15. Le condylure étoilé
Cette espèce de taupe nord-américaine, la seule du genre Condylura, est un petit mammifère présent dans les régions basses et humides de l’est du Canada et du nord-est des États-Unis. Son museau étrange a 22 appendices charnus qui agissent plus comme des doigts ultra-sensibles qu’un nez.
