Partout dans le monde, mille milliards de sacs en plastique sont utilisés chaque année. Et puis il y a toutes les bouteilles en plastique, les emballages en plastique et autres produits en plastique à usage unique qui finissent dans les déchetteries sur terre et flottent dans nos mers. Le problème est énorme, mais c’est un problème sur lequel nous pouvons tous faire quelque chose. La production de plastique utilise des ressources organiques précieuses telles que le charbon, le gaz naturel et bien sûr le pétrole brut.
De nombreux produits en plastique ne sont utilisés qu’une seule fois avant d’être jetés, soit environ 9 % des 8,3 milliards de tonnes de plastique produites depuis les années 1970. Les énormes plaques de déchets plastiques flottant dans nos océans sont un signe clair de l’impact négatif que cet excès de déchets plastiques a sur terre et sur mer.
Le problème de la pollution plastique est beaucoup trop complexe pour qu’il y ait une solution simple, et idéalement, nous devrions l’aborder de différentes manières.
En tant que consommateurs, nous pouvons essayer d’éviter la consommation de produits en plastique (en particulier les produits à usage unique) et essayer d’utiliser des matériaux alternatifs dans la mesure du possible. À plus grande échelle, les communautés doivent également s’assurer que les déchets sont gérés de manière responsable et que des systèmes de recyclage efficaces sont en place.
L’industrie et les entreprises devraient également être tenues responsables par des programmes de responsabilité sociale des entreprises (RSE) qui imposent une réduction de l’utilisation et des déchets de plastique dans leurs chaînes d’approvisionnement, ainsi que l’introduction de programmes de recyclage et de reprise pour leurs produits en plastique.
Et encore plus haut, un pouvoir énorme est entre les mains des politiciens et des législateurs, qui ont le pouvoir de prendre toutes sortes d’engagements environnementaux à l’échelle nationale, tels que l’amélioration de la gestion des déchets et l’introduction de taxes sur les plastiques à usage unique.
Alors qu’une solution complète implique des individus, des entreprises et des législateurs qui se réunissent pour s’attaquer au problème à plusieurs niveaux, il existe un grand nombre de petites mesures pratiques que vous pouvez prendre pour avoir un grand impact.
1. Évitez les plastiques à usage unique
Tant d’articles en plastique que nous utilisons dans notre vie quotidienne ne sont utilisés qu’une seule fois avant de finir à la poubelle : sacs en plastique, pellicules plastiques (film alimentaire), couverts en plastique, couvercles de tasses à café et pailles. Notez les heures d’utilisation de ce type de produits et remplacez-les par des versions réutilisables la prochaine fois. Emportez un sac à provisions en tissu avec et vous n’avez pas besoin de recourir au plastique, de transporter une bouteille thermos pour votre café ou d’essayer de choisir des endroits où des systèmes de tasses à café réutilisables, d’emballer vos propres couverts et de refuser poliment l’offre d’une paille en plastique dans votre boisson. Cela peut sembler difficile au début, mais une fois que vous avez commencé, cela devient vite une seconde nature.
Au supermarché, acheter des produits frais plutôt que des produits transformés signifie généralement que vous vous retrouvez naturellement avec moins de plastique dans votre panier. Ou encore mieux, cultivez vos propres fruits et légumes et ne réduisez pas seulement les coûts, mais réduisez également l’empreinte carbone et eau de vos aliments en supprimant le besoin de transport et de réfrigération.
Essayez d’éviter d’utiliser du film plastique dans la cuisine en recouvrant les restes de papier d’emballage ou en les stockant dans des bocaux en verre ou des récipients en céramique. Lorsque vous mangez au restaurant, apportez votre propre contenant réutilisable pour les plats à emporter ou un doggy bag de restaurant, plutôt que d’utiliser de la mousse de polystyrène. Cela peut sembler un peu étrange au début, mais les restaurateurs seront probablement ravis que vous ayez pris l’initiative.
2. Arrêtez d’acheter de l’eau en bouteille
Selon le Guardian, un million de bouteilles en plastique sont achetées dans le monde chaque minute. Évitez d’acheter de l’eau en bouteille partout où vous le pouvez en transportant votre propre bouteille rechargeable et cherchez des endroits où vous pouvez faire le plein d’eau gratuitement.
3. Abandonnez votre chewing-gum et vos cigarettes
La base du chewing-gum est un polymère dérivé de combustibles fossiles : le même matériau qui est utilisé dans d’innombrables processus industriels. Comme tout autre plastique, il est idéal pour fabriquer des produits durables, mais cela signifie également qu’il ne se décompose pas. Comme nous le savons tous, la gomme est souvent éliminée de manière irresponsable et finit par se retrouver dans les rivières, les mers et les océans. Bien qu’il existe des projets qui grattent le chewing-gum et le transforment en d’autres produits en plastique, il est préférable d’abandonner complètement cette habitude.
Des briquets en plastique ont été trouvés dans l’estomac de créatures marines, alors passez plutôt à un briquet rechargeable ou à des allumettes. Et saviez-vous que les filtres à cigarettes sont faits d’acétate de cellulose, une forme de plastique ? Que diriez-vous d’arrêter complètement de fumer pendant que vous y êtes ?
4. Retirez les microbilles de votre routine
De nombreux produits de soins personnels (gommages pour le visage, dentifrices et savons) contiennent de minuscules billes de plastique suffisamment petites pour glisser à travers les usines de traitement de l’eau et se retrouver dans les océans, ingérées par les poissons, les oiseaux et d’autres animaux sauvages.
L’identification de produits individuels sans microbilles est complexe car les entreprises n’écrivent pas les « microbilles » sur leurs listes d’ingrédients. Le site Web de Beat the Microbead – une campagne internationale contre les microplastiques dans les produits cosmétiques – peut vous aider. Ils ont des listes de produits exempts de microbilles et proposent également une application « Beat the Microbead » que vous pouvez télécharger pour vérifier la liste des produits que vous êtes sur le point d’acheter.
5. Achetez, prêtez et empruntez
Les nouveaux produits sont souvent recouverts de couches d’emballages en plastique : en particulier les gadgets électroniques. Essayez de réduire l’achat de choses neuves en recherchant des options d’occasion telles que les sites en ligne ou les ventes de quartier. Ou impliquez-vous dans l’économie du partage, abandonnant la propriété pure et simple au profit d’emprunts ou de prêts de biens et de services, tout en aidant votre poche et l’environnement.
6. Faites pression sur les entreprises
Nos habitudes quotidiennes et les décisions que nous prenons sur ce que nous consommons peuvent évidemment faire la différence, mais les entreprises et l’industrie ont évidemment une empreinte beaucoup plus importante : et la réduire peut avoir un impact bien plus important. Si vous pensez qu’une entreprise pourrait être plus intelligente au sujet de ses emballages, faites-le-lui savoir. Que diriez-vous d’écrire une lettre, de leur envoyer un tweet ou d’aller voir ailleurs en donnant votre argent à un concurrent plus durable (et en le lui faisant savoir).
7. Soutenez les projets qui luttent contre la pollution plastique
Impliquez-vous dans des projets qui contribuent à réduire, recycler ou éliminer les déchets plastiques de notre environnement naturel. Comme l’initiative Take3, qui vous encourage à ramasser trois déchets plastiques à chaque fois que vous allez à la plage, et encouragez les autres à faire de même. L’association zerowaste France est une autre excellente source de ressources éducatives et de conseils sur la façon de prendre des mesures pratiques, de créer un mouvement et peut-être de rendre votre propre ville sans plastique.
Le site oceanoplastic propose également une multitude de ressources différentes sur la façon dont vous pouvez essayer d’agir afin de supprimer les déchets plastiques de la mer.